El avión había partido de Texas con destino a las Bahamas y se estrelló en una zona residencial del condado de Palm Beach. “Mayday, Mayday”. La señal internacional de emergencia fue el comienzo de las últimas comunicaciones de un Learjet 60 que terminó estrellándose en Florida, Estados Unidos. En medio de un descenso descontrolado, uno de los pilotos lanzó una frase que quedó registrada en las comunicaciones con el control aéreo: “¡Se nos acaba el tiempo!”.
El accidente ocurrió el domingo 1 de noviembre en el condado de Palm Beach y provocó la muerte de las nueve personas que viajaban a bordo.
La aeronave había despegado del aeropuerto internacional Austin-Bergstrom, en Texas, y tenía previsto aterrizar en North Eleuthera, en las Bahamas. Durante el trayecto, los pilotos informaron que atravesaban una zona de turbulencias moderadas, precipitaciones y posibles condiciones de formación de hielo. También reportaron una temperatura exterior de 47 grados bajo cero.
Ante esas condiciones, la tripulación consultó si existía una ruta con mejor tiempo y solicitó autorización para ascender hasta los 37.000 pies, aproximadamente 11.300 metros de altura.
Sin embargo, poco después de recibir la autorización, la situación se volvió crítica. Uno de los pilotos comunicó que la aeronave estaba perdiendo altura a una velocidad de 10.000 pies por minuto. Segundos después, informó que el descenso se había acelerado a 20.000 pies por minuto y que el avión se encontraba en una condición de sobrevelocidad.
“Vamos a estrellarnos contra el suelo”, fue otra de las frases transmitidas durante la emergencia.
En los últimos instantes, la velocidad de descenso llegó a unos 22.000 pies por minuto, equivalentes a más de 6.700 metros por minuto. Los registros también muestran que la aeronave alcanzó una inclinación cercana a los 60 grados.
Después de la última comunicación, los controladores intentaron volver a establecer contacto, pero no obtuvieron respuesta.
Una investigación en marcha
El Learjet impactó en una zona residencial cercana a Greenacres y West Palm Beach. El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, confirmó que los nueve ocupantes murieron.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA) iniciaron las actuaciones para determinar qué ocurrió.
Las turbulencias, las precipitaciones y las posibles condiciones de formación de hielo reportadas por los pilotos forman parte de los elementos que serán analizados. Sin embargo, todavía no existe una causa confirmada del accidente.
